“中国通”
说起高桥洋，大部分人对他的第一印象可能是——中文说的很标准。有经常跟他打交道的行业媒体人也向中国家电网记者这样评论道，“他是我所有见过的外企老板里中文最好的一个，跟他讲话不需要任何翻译甚至语速放慢，这是他一个先天优势。他也不像其他的日企老板总是很高冷，老高是一个说话很柔很温和，总是笑眯眯和蔼可亲，也挺爱跟媒体打交道，很中国化的一个日本人。”
事实上，高桥洋与中国市场确实有着很深的渊源，据了解，他1979年-1983年曾在北京语言大学现代汉语专业本科学习，1985年毕业于北京大学，绝对是个高才生。1985年加入索尼公司后，他先后在新加坡、印尼、美国、墨西哥等海外市场及东京集团总部任职，1994-2000年又来到中国工作了六年时间，因此对中国市场高桥洋有着十分深入的了解。或许正因此，在索尼的关键改革期，高桥洋会被委以重任，接掌索尼一直看好中国市场业务。
为什么说是改革关键时期?时任索尼CEO平井一夫曾指出，2012-2014年是索尼第一个中期计划，主要进行业务架构改革。从2015年4月开始，索尼正式进入到第二个中期计划，力求利润的创造和面向未来增长进行投资。当时，经过一番内部架构改革，索尼2015财年实现净利润1478亿日元(约合13.08亿美元)，这是索尼时隔五年第一次实现综合业务的盈利。这样的背景下，如何保持盈利的可持续性显得尤为重要，而作为与美国、日本同样有着“重要利润贡献者”角色的中国市场，一举一动对于索尼集团都是举足轻重的。
“目前在中国音视频和彩电市场虽然已经趋于饱和，但索尼要创造、引导消费者需求，用全新的产品刺激市场，以保持索尼中国的高速发展”，这是2016年甫一接任索尼中国区总裁后，高桥洋提出的并在后来六年里不断强化的市场、产品策略，也就是那句有名的“没有需求我们就创造‘需求’”。
创造“需求”
作为一家老牌的全球消费电子巨头，索尼这些年来在众外资品牌纷纷选择收缩甚至退出中国市场业务的背景下，却逆势加码和扩张，这些都得益于高桥洋将中国定位于索尼的战略市场，在中国进行的全业务体系布局。
“高桥洋在任期间，索尼电视在中国市场也是有发展的，但因为市场环境原因，产品定位比较高端化，所以量上没有明显扩大，但是产品力和市场口碑是非常好的，从来没有下降，甚至我认为还有提升”，家电行业观察人士马聪向记者分析谈及。比如索尼与电商平台联合推出的独家定制款X91J系列产品，以游戏玩家看重参数的全面提升，被誉为次世代主机PS5的顶配外设，该产品上架不到一天就卖了2000台。“这都是老高在任期间让中国市场专门做的特供机型，并且他跟线上线下的渠道商合作也都挺好。”
自2019年吉田宪一郎成为索尼集团掌舵人，其以“创意娱乐公司”的新定位，加速推动“ONE SONY”落地，致力于实现以硬件黑科技赋能创意娱乐产业。为落实集团层面战略目标，在执掌中国市场业务期间，高桥洋创造“需求”的重点并不仅是对于彩电类硬件产品高端化的强化提升，也不只是斥资4亿美元入股中国年轻用户扎堆的文化社区与视频平台哔哩哔哩。他同时还探索索尼电视机、相机、游戏机、耳机、音乐等消费电子、娱乐游戏业务的协同稳步增长，此外索尼的半导体、专业显示解决方案等商用业务同样稳步增长。并且就像X91J系列产品的成功，他还专门在北京建立技术研发团队，面向中国客户需求进行针对性研发。
“事实上他在任期间发展最好的是耳机、音乐等娱乐产品业务，像索尼Walkman数字音乐播放器，增速就很快，在2020年疫情影响比较严重的时候，索尼的耳机、数字音乐播放器产品都发展的非常好。包括数码相机的Alpha系列也被他救回来了，以前(在中国市场)是不行的”，马聪指出。尽管高桥洋在中国市场的更多职责还是跟销售、商务挂钩，索尼产品本身的开发大部分仍是由日本总部主导，但对于高桥洋任职期间带领中国市场业务实现多元化、差异化创新发展，这也都是不可忽视且值得肯定的。
尽管目前全球仍受到疫情反复的影响，但根据索尼集团财报，2020年财报，索尼实现营业利润9719亿日元，同比增长15%;净利润11718亿日元，同比增长101%。2021财年，索尼营业利润达12023亿日元，创下历史新高。其中，电子业务得益于产品优化组合和高端产品策略，营业利润大涨66%至2129亿日元，中国成为贡献最大的市场之一。
正如即将接任索尼中国董事长的御供俊元所评价的，执掌中国业务六年时间里，高桥洋凭借全球化市场营销经验、对中国市场的深刻理解和扎实的经营能力，不但带领电子业务节节攀升，还加快电子业务与娱乐业务的协同增效，为扩大索尼粉丝群体、精细化社群运营做出了突出贡献。相信这些都将会成为索尼中国继续前进的动力和宝贵财富，而在此基础上，面对新需求、新技术、新娱乐生态不断涌现、韧性与活力兼具的中国市场，我们也期待御供俊元带领全新的管理团队，结合中国本地化的市场需求，进一步挖掘现有业务的增长潜力，同时开拓新的业务机会。
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